脍炙人口的“江山代有才人出，各领风骚数百年”是清阳湖(今武进)人赵翼的名句。赵翼(1727—1814)，字云崧，号瓯北，清乾嘉时期蜚声诗坛的文史学家。他前半生着力于仕途，乾隆三十八年（1773），以养亲为名获准弃职返乡，在戴溪西干村里居十年，乾隆四十八年（1783）移居城中顾塘桥，不时外出讲学、访友，流连山水之间，晚年终老家乡。归隐之后，赵翼不断有著述成，如《廿二史札记》《瓯北诗话》等，众多诗作辑为《瓯北集》《瓯北诗钞》等。

客死他乡的阳湖人黄仲则有“江乡风味，渐燕笋登盘，刀鱼上筯，忆著已心醉”句，这是先生潦倒京城时对家乡的思念。赵翼则要幸运得多，里居数十年，其诗歌中处处有乡间生活之描写，凡饮食皆为乡味。赵翼曾在戴溪阳湖旁购置鱼塘30亩，“腐儒昧生计，贫薄天所与”“常时嚼蜡腐儒餐，买得家禽侈食单。公膳一只吾半只，虽奢亦露秀才酸”。诗人笔下的儒餐还有“邻翁邀我馔香粳”“野质同藜苋”“新酿鹅雏有浊醪”……

赵翼一方面自称“酸腐儒生”，另一方面自谓“老饕”，如“菜根久砺齿牙牢，珍味无端诱老饕”“馋口连旬负老饕，有时谈食到溪毛”。老饕笔下美食谓“精馔”，如数次记述同里杨桐山赏花招饮诗必赞“馔精花盛”“每开时必具精馔召客”。赵翼一生宦游、讲学之地多，门生高官者众，且与袁枚、蒋士铨、管干贞、洪亮吉、赵怀玉等名士交往甚密，归隐后两次恭逢乾隆南巡，在家乡当然是德高望重之属，故郡城官员、乡绅无不以宴请赵翼为幸事，诗人辄以诗记之。

“官场珍错尽不用，惟取活杀飞潜走。黄雀绵厚耐㕮咀，紫蟹甲坚费剔剖。就中尤数高家肴，绿头雄鸭九斤九。累人啖到腹彭亨，翻恼厨娘太好手。”诗中讲到弃山珍海错而取飞禽走兽与水鲜活杀现烹，时值秋季菊花盛开，黄雀、螃蟹正当肥美，恰合因时而食之美食真谛，高家“雄鸭九斤九”，鸡用雌方嫩、鸭用雄才肥，亦合割烹之道。

诗人还讲了一个秘闻，“此鱼宜冬不宜夏，及冬不食复何待。扬人不识鱼味殊，馋扠只解寻腹腴。怪我专以骨敬客，留肉自享主谊无。久之始悟美在此，近骨者佳头与尾。遂令此鱼价顿昂，哄得满城动食指。”冬日青鱼最腴美，赵翼召扬州友朋尝鲜，但扬人争吃鱼腹而不知头尾之佳，经诗人点拨，青鱼头尾从此始为扬州所重。所谓“青鱼尾巴鲢鱼头”，家乡素重红烧青鱼尾巴，呼曰“红烧划水”。青鱼头与尾巴同烧，则是张爱玲笔下的红烧头尾，电视剧《繁花》将红烧头尾叫“红烧划水”，犯了常识性错误。

诗人写家乡美食有一则《孙介眉太守招食鲢鱼头羹》，读来身临其境、令人垂涎三尺。首先选材精，“鲢鱼之美乃在头，头大于身如兜鍪。”鲢鱼头愈大则愈美，且此鱼出自鹳荡，即现西太湖礼河灌塘，有数百亩水面，因塘中有泉眼而长年不涸，此塘鲢鱼当然极佳。其次火候足，“火攻炭选鹁鸽青，武煅文煎百沸到汤老。客来薄暮始设食，割烹乃自天未晓。”所谓千滚豆腐万滚鱼，鲢鱼头汤经长时间炖煮早已入味，席上诸肴俱被“压倒元白”。最后是诗人不顾一切的吃相，“老夫不觉攘臂举馋扠，太岳今朝才一饱。朵颐且快我㕮咀，碎首那顾他苦恼。”

《奴子陆喜善蒸鸭》讲的是大食家袁枚与赵府蒸鸭的故事。诗人仆人陆喜所制蒸鸭“香味蜜酿花，火功矢徹扎。熬之汁渍融，和以滫瀡滑。浓可使唇胶，烂不烦齿齾。”因此鸭馔太过鲜美，袁枚“饱啖到釜戛”，便命家厨投门生贴拜陆喜为师，陆则倾囊授之。《随园食单》载有魏太守府蒸鸭与杭州商人何星举家干蒸鸭二则，袁枚大啖赵府蒸鸭却是成书之后的事，否则诗人家中蒸鸭秘法必定载入《随园食单》。无独有偶，清乾嘉时期的阳湖人陆继辂《崇百药斋文集》中载当时常州城中“段鸡、陆鸭、汤羊肉，蒋腐、程蹄、盛夹茄”享誉食界，不知此陆鸭与陆喜有何关系，如能考证，倒不失为一件趣事。

除此之外，赵翼还写鲥鱼、刀鱼、河豚、羊肉、醉蟹……诗人笔下的美味，历久弥新，经数代鼎革而不衰，至今仍是家乡传统美食的主流，真是唯有乡味永相传，最是抚慰凡人心。