“历史上的常州，以运河为主轴，运河穿城而过，城市沿着运河展开形制。城河相依，运河不仅串联起常州的江南记忆，还勾勒出常州独特的文化符号。”据常州地方文化研究学者张戬炜介绍，运河对常州的影响，其中一个最直观的影响，就是地名——常州地名中，很多和运河有关。

常州先民对自身居住环境的文字描述，多带有“水”字边旁、“土”字边旁。从许多带有鲜明吴语特征的地名中，可以深切体会运河水系与常州城市的血肉关系，诸如：泽、湖、河、洲、洋、溪、潭、港、浦、湾、滩、浜、漕、渚、沟、荡、池、渎、渡、濮、沿，再如：埠、塘、坝、场、圩、墩、埭、堰、埝、埒、圻等。

沿着这种生存环境，常州城中产生了下列地名：乌衣浜、乌龙浜、虹桥浜、会馆浜、砚桥浜、皇粮浜、锁桥湾、卧龙湾、唐家湾、盛家湾、东沿河、西沿河、庙沿河、白荡河、文成坝、罗武坝、黄泥坝、白云渡、官摆渡、前驳岸、后驳岸、东下塘、西下塘、东水关、西水关、小河沿、池塘沿、西庙沟、大圩沟、马山埠、杨柳埠、蛤蜊滩、新河滩、荷花池、淘沙巷、横沟弄、荆溪村、关河路、戚墅堰等。

常州城外一些地名也与运河水系有关，诸如：江心洲、惜字洲、采菱港、青龙港、白鹤溪、黄天荡、东白洋、丫叉浦、西黄圻、长生圩、前官埭、李园埒、板门埝、油树漕、芳渚、清潭、菱溪、丁堰、圩墩、孟渎、新闸、臧渡、郑港、章圻、嘉泽、游塘、封沟、淹西……

“上面所列，仅是常州地名之一角，已经蔚然大观，足见这座运河哺育的城市，与运河水系关系之深、依存之密。”张戬炜说。