■本报记者 周静 王锐

图文报道

“香糯糖、梨膏糖，初到贵地借个光；药草膏、药草糖，吃到肚里驱寒凉。诸君各位如不信，送你一块尝一尝……”熟悉的常州小热昏曲调响起，沉淀在岁月长河里的梨膏糖记忆也鲜活了起来。拥有悠久历史的梨膏糖，是糖，也是药，更是最受常州人喜爱的止咳糖。

一块小糖，故事不少

相传梨膏糖由唐代名臣魏征所创。这位孝子因母亲长年受咳嗽气喘之苦，遍访名医仍不见效甚是烦恼。此事惊动了唐太宗，他派出宫廷御医前去诊治，开出由数味中药组成的药方，却因良药苦口，魏母难以下咽。为了让母亲乖乖吃药，魏征用中药汁和梨汁熬成糖块，最终治愈了母亲的顽疾。消息传开，大家争相模仿，梨膏糖自此诞生。千余年来，梨膏糖流传各地，在江浙沪等地都有各自响当当的品牌。

王胜利是常州梨膏糖技艺传承人之一，他制作的“冬神”梨膏糖，配方以药食同源为基，取百草精髓，用甘草、薄荷、茯苓、杏仁、莱菔子等十几味中草药，以紫铜锅熬糖，浇糖、平糖、划糖、划边、刷糖、翻糖、掰糖、包装……道道精工细作，成为常州梨膏糖传统技艺中的绚丽花朵。

百草精髓，精工细作

据王胜利介绍，1968年，他到句容梨膏糖厂当学徒。进厂第一天，师傅葛仁福就一脸严肃地说：“梨膏糖不是普通的糖，是人们咳嗽时买来止咳的，我们要凭良心熬制梨膏糖，对得起大家的信任。”

在那时的他看来，做梨膏糖并没有什么特别的奥妙，就是一只铜锅子，把糖放进去熬呀熬，再放进一些中草药，然后倒到模板上，冷却后划上线，一块一块掰开来就算大功告成。他没想到，熬制梨膏糖是一门易学难精的活儿，就连将白砂糖熬成糖浆都有很大难度。“白砂糖加热到一定温度后，稍不留神就会糊锅底，所以熬制时要不停搅拌，都是手工活，掌控火候全靠经验。”

等他炼成“火眼金睛”，只用眼睛就能掌握温度与火候时，已是半年后的事了，这中间他付了不少“学费”，记不清熬煳了多少锅糖。还有一道坎是等糖浆倒到模板上，冷却凝结后用刀划线，把一大板糖制成小块的梨膏糖。这全靠手上的软硬劲，下手太轻的话，糖掰不开；太重的话又会把下面垫的塑料膜划破。要得其中门道，又得花不少工夫。

十年后，王胜利回到常州，在中吴大道边上的陶家村办起了常州市兰陵梨膏糖厂，专做原味梨膏糖。1989年，王胜利创立“冬神”梨膏糖品牌，还打进了上海市场，沪上700多家华氏大药房都在他那儿进货。

创新发展，守住那份“甜”

“既要坚守也要创新，没有坚守就传不下制作技艺，没有创新企业就没有活力，会被市场淘汰。”王胜利告诉记者，传统的梨膏糖讲究不放饴糖、香料，除了梨汁和十多味中药，只用水和白砂糖，因此甜如蜜、松如酥，不腻不粘、芳香可口。直到现在，“冬神”梨膏糖都采用老法，全部手工包装。因为梨膏糖里有中药，如果改用塑料包装，虽可用机器进行，但塑料包装透气性差，会缩短梨膏糖的保质期。“为保证传统地道的口味和品质，大家宁可辛苦点。”王胜利告诉记者，“等天气一凉，生意就忙起来了，工人们每天都要加班加点，一直做到晚上九、十点钟，一天要手工包装两三百斤梨膏糖，非常辛苦。”

以前用老法做梨膏糖，旺季每天16副做糖的棋格板轮流用，一天能做100多千克。如今为满足消费者需求，改成硅胶模具，单日产量提升了一倍。“老法的糖一块12格，顾客买回去还要自己掰开吃，不太方便，所以我们改成一颗颗单独包装。有些年纪大的熟客指定要买老法包装的，我们都单独手工制作。”

如今，“冬神”梨膏糖除了生产原味梨膏糖，还增加了无糖梨膏糖、梨膏露、儿童棒棒糖等产品，给消费者带来全新的口感体验。