何文珊

如果周末有空，你会想去哪里玩？是小区边上的城市公园、郊外的田野，还是去郊野公园或某个树林远足？

这些地方都是很不错的选择，能让我们看到不同的自然风貌。公园有特别设计的景观，工作人员在每个季节都会精心构建和维护花境，树木也得到及时的修剪，在平整的草地上野餐真是赏心悦目啊！田野是另一派风光，不论是齐刷刷的青苗还是沉甸甸的果实，都提醒着我们一餐一饭来之不易。去爬山或远足时总能看到各种各样的生物，从不知名的野花到藏在落叶堆里的蘑菇，再到各种奇奇怪怪的昆虫，更不要说还有叽叽喳喳的小鸟。

有另一个看似不相干的问题也值得思考：城市和农场都需要花费人力、物力来清理生物废弃物，比如农村处理秸秆、城市处理有机垃圾和生活污水，但自然山野就不需要这样的维护，那些死掉的、倒下的树木都去哪里了？如同海洋中的“一鲸落，万物生”，森林里的树木即使因为雷击、病虫害、干旱等原因枯死，也会在很长一段时间内仍然是森林的一部分，甚至比活着的时候更加生机勃勃。

一棵树死掉后，树叶都落尽了，树干甚至倒伏在地上，原本被树冠遮住的阳光通过这扇“天窗”照到林下，使那里更加草木葱茏，喜阳的植物尤其得益于此。

活的树木通常会分泌一些昆虫不喜欢的汁液，避免被蛀咬，当它枯死后，就成了一座自然的建筑，里外上下都被各种“住客”占领——不仅有各种昆虫，比如蜗牛、蜘蛛、蚂蚁等，还有蘑菇、苔藓、地衣、野草，甚至树苗等。倒木不仅为它们提供生存空间，还提供水分和营养物质。这本书描绘了各种“倒木居民”的生活，它们要么生活在倒木的不同位置，要么采用不同的居住方式，彼此之间既有竞争，也有合作和共存，还会引来以它们为食的其他动物，一起构建缤纷多彩的倒木“社区”。正因为森林里散布着这样的“社区”，生物多样性才得以维持。随着人们对倒木的生态价值有了越来越深刻的理解，尤其是它作为昆虫幼虫的栖息地和树苗的萌发地的价值，人们又把它叫作“保姆之木”。

尽管倒木可以提供复杂的小生境，但从它倒下的那天起，直到住客云集而来，形成一个生机勃勃的“社区”，需要数月甚至数年时间。而倒木被完全分解殆尽，所需时间更为长久，通常要几十年甚至几百年。

倒木上的住客都为它的分解做出了贡献，尤其是那些微不足道的细菌和昆虫。这些将倒木作为营养来源的生物，叫作分解者。也正因为分解者在森林里无处不在，一岁一枯荣的枯枝落叶才能重新转化为营养物质，再度进入物质循环，打扫工作根本无需人类操心。

我们在城市公园和农业系统里较少见到倒木，因为这两者是受人类干预并为人类服务的生态系统：城市公园起了净化空气提供游憩空间的作用，通过人工配置植物，达到一定的美学和景观效果，而农业系统则以提供食物资源为主。要寻找倒木这样的小生境，最好的办法就是去自然林地或郊野公园。

当我们发现倒木时，不妨观察一下它上面是不是长了蘑菇或苔藓，轻轻翻动一下，看看下面是不是藏着蚂蚁和昆虫，细细欣赏死去的树木展现的生命礼赞吧！