距常州万里之遥的尼勒克县，位于新疆西北部，中天山西段喀什河河谷地带。其境内有条流淌不息的喀什河，它是尼勒克的母亲河。
那天，我从唐布拉草原回来，在喀什河畔，看到一簇又一簇蓝色小花，呈圆形直立状灿烂开放。小花有一个美丽的名字——勿忘我，又称勿忘草，这种植物看似寻常，但它的特性是适应性强，抗寒耐旱，让我想起在疆见到的三位常州人，我对他们肃然起敬。
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在尼勒克县城一个普通的住宅小区里，我敲响了陈凤英家的门。
陈凤英，原籍常州下辖的溧阳县马垫乡人，今年已经八十多岁。她于1959年8月响应政府号召，踏上了去新疆支边的新征程，那年她初中还没毕业，只有17岁。陈凤英告诉我，他们那批人是江苏省第一批援疆人员。
陈凤英记得，当时乘汽车从溧阳来到常州，然后乘火车奔赴新疆，火车开了7天7夜。到了乌鲁木齐又转乘汽车，来到一个称作尼勒克的地方。她好奇地下车一看，眼前是一家种蜂厂，四周一片荒凉，看不到房子，她不免有些失落，忍不住默默地流下了眼泪。她只得与同伴们一起，住地窝子，吃黑馒头，坐爬犁子，饱尝初到新疆时的百般艰辛。
所谓地窝子，就是往地下挖一个坑，用柳枝和芦苇拌着黄泥做成屋顶。如遇沙尘暴天气，被窝里都是沙子；遇到寒冷的天气，没有煤炭取暖，穿着衣服直接睡；就连喝一口干净的水，都成了一种奢侈。他们这些来自全国各地的建设者，筚路蓝缕，栉风沐雨，在尼勒克艰苦创业，开创新生活。
陈凤英1961年结婚，先生也是一起来的溧阳人。他有文化，又朴实肯干，陈凤英慢慢被他俘获了芳心。结婚那天，两个人把煮熟的面条放在茶缸里，既当菜又当饭，还能喝点汤，两人就算结婚了。几年后，夫妻住进当地盖的木头房子里，生活条件有了很大改善。1977年，他们一家搬进了全新的土块房。她结婚以后，干过厂里的食堂厨工、供销社里的出纳，后来调往农业银行当了会计。1987年，她因身体原因提前退休。
陈凤英退休后，曾三次回溧阳老家探亲，最后一次是2016年。溧阳的哥哥前些年也来新疆看望她一家。陈凤英的家乡情结很重，经常想起父母，念着老家。去年，她因心衰、肾衰，加上严重高血压，大病了一场，医院甚至下了病危通知。幸亏救治及时，才把她从死亡线上拽了回来，她从内心深处感谢党、感谢社会主义。
陈凤英夫妻育有一子两女，现在已有第4代了，这个大家庭共有16人。最小的重孙女，今年10岁，上小学三年级，脖子上戴着鲜艳的红领巾，一副活泼可爱的样子。我起身告辞，陈凤英迈着蹒跚的步子，坚持把我送到了楼梯口，紧握着我的手说：“你不远万里，从家乡来看我，我心里很感动。”说到这里，她的眼睛湿润了。
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在尼勒克县常州（武进）援疆工作队的大楼里，我见到了季建国，他来援疆前，是武进区人民医院心内科副主任医师，现担任尼勒克县人民医院副院长，常州（武进）援疆医疗组组长。
季建国天生一张方正的脸，鼻梁上架着一副眼镜，透过镜片能让人发现一双热忱而又善良的眼睛。季建国是2023年4月来到尼勒克的。他清楚地记得，那天既下冰雹、又下雪，气温异常寒冷，地上白雪皑皑。他收拾好行装，便投入到工作中去。
救死扶伤，这是为医之道，季建国深谙这一点。
前不久，有位44岁的沙女士，哈萨克族同胞，常常感到头晕、心悸，浑身乏力，被尼勒克县医院收治入院。经检查，心率每分钟仅有28次，诊断为“三度房室传导阻滞”。季建国立即组织医疗团队展开病例讨论，决定在临时起搏器植入后，择期植入永久起搏器。术前，季建国专门找到同为援疆专家的巩留县医院心内科主任，为沙女士施行当今心脏起搏领域的前沿技术——左束支起搏，经过数小时的紧张手术，获得圆满成功，填补了尼勒克医院该项技术的空白。
另一次，蒙古族的小伙子巴特尔，突发心梗，病情非常凶险。经检查确诊后，他不肯签字，希望转到伊犁州大医院去治疗。季建国担心转院途中有风险，亲自耐心地劝导他，巴特尔终于放弃了转院念头。季建国采用血栓抽吸及冠脉溶栓开通血管，使患者得到及时救治，转危为安。
季建国夫妇育有两个男孩，大的读四年级，小的在幼儿园大班。作为父亲，只能每天通过视频通话，关心他们的学习与生活。小儿子调皮，在班上经常挨批评，弄得当中学教师的妈妈好没面子，她只能对着丈夫发脾气，讲怨话。实在没办法，只得把外婆、外公请到家里来帮忙。
去年国庆节，组织安排季建国回家探亲，听说这个消息，两个儿子都激动得不得了。那天半夜回到家里，刚打开门，两个儿子左边一个、右边一个冲过来，扑进他怀里久久不肯放开。晚上睡觉，季建国只能轮流陪睡，两个儿子才满意。
季建国的老父亲80多岁了，前段时间身体不适，需要手术治疗。季建国得知消息，从新疆打电话拜托武进区医院的同事兼同学操刀，术后才知道，老父亲患的是恶性肿瘤。他身在新疆，不能照顾病中的父亲，心里充满歉疚。
季建国父母见儿子回家，便说想回张家港老家看看，季建国二话不说，第二天就开车送双亲回老家。父亲坐在车上，看着窗外秋日的景色，老腰疼也不犯了，儿子就是孝顺啊！
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在尼勒克宾馆门口，我见到前来迎接我们的导游刘亚兰。小刘今年25岁，戴着一顶米黄色的遮阳帽，圆圆的脸上露出甜美的微笑。
有次闲聊中，我无意中发现小刘的爷爷奶奶是1959年从常州城区支边来新疆的。她父母和她都出生在新疆，这样算来，小刘属于“疆三代”了。当年，她爷爷奶奶来到新疆霍尔果斯下辖的莫乎尔牧场落户安家，当地的村民大多是从江苏常州等地迁徙过来的。该牧场距霍尔果斯市区15公里。村民依靠种植和养殖为生。距此地不远就是八十间房子边境检查站，与哈萨克斯坦边境近在咫尺。
刘亚兰自小因父母忙于工作，由奶奶一手带大。她上小学、中学的时候，交通很不便利，奶奶每天送她上学，从来没有缺过一次。她奶奶在新疆生活几十年，依然讲一口纯正的常州话。有次家人聚在一起用常州话商量事情，小刘完全听不懂，奶奶就故意唬下脸，要惩罚孙女，从此以后小刘不敢懈怠，学习常州话有了很大进步。现在她不仅能听懂，而且还能讲。2017年，她考上了乌鲁木齐师范学院，学的是旅游英语专业，4年后顺利毕业。
刚毕业那年，正值疫情肆虐，旅游业举步维艰，近年才逐步恢复。有次，刘亚兰在那拉提草原带旅游团，按计划第二天去巴音布鲁克草原。当时5月份，巴音布鲁克草原刚开通，但山上正下雪，警察只得临时封路。小刘当即力劝游客，但游客坚持说要走，不希望耽误后面的行程，于是连夜赶回伊宁市。到了凌晨两点，他们乘坐的中巴已不能发动，只能停在高速路口边等待。小刘打电话让旅行社派车接游客，但车子迟迟不见，游客在原地足足等了3小时。游客情绪激动，纷纷吐槽，尽管他们责怪的是旅行社，但她心里仍然感到内疚。这件事是小刘入行不久第一次遇到的“麻烦”。从那以后，她每次带团，都会主动跟旅行社、跟开车师傅沟通，充分考虑困难，尽量让游客满意。
我问小刘，作为常州人的后代，对新疆的感受如何？她说：“我很爱新疆，这有两个原因：一是从导游职业看，我经常感受大美新疆，推介大美新疆；二是尽管新疆还相对落后，但新疆人朴实、善良和热情，我喜欢和新疆人在一起。我曾有机会离开这里，但真要离开时，我发现自己对新疆是多么的依恋，内心深处不能舍弃新疆。”
那天清晨，我就要离开尼勒克了，心里好像还有事没放下。我来到喀什河边，轻轻捧起一掬水，望着静静的河水流向远方。我的眼前忽而一亮，一簇一簇的勿忘我，映入眼帘。我俯下身去，亲吻一朵勿忘我，眼里噙满了泪花。
勿忘我，一朵朵美丽的小花，献给那些默默奉献的常州人。