每每经过吊桥路，一幢幢粉红和桔黄色基调的漂亮校舍和上、下学时段的人山人海，总吸引着我流连忘返。大约是从人到中年开始，但凡不赶时间，我总会站在马路对面的东头村人行道上默默地望着这所学校，注视着崭新的校舍和蝴蝶般天真烂漫的小学生，眼里总会噙着泪花。
这里就是我人生中的第一所母校：常州市广化小学。
望着校门旁常州书法家周子青先生题写的刚劲有力的校名，我的思绪再次回到了65年前那金色的童年时代。
20世纪50年代后期，我家租住在广化街横兴弄内京杭大运河边的高头村（现鹏欣丽都小区所在地）。1959年夏季的某一天，已过7周岁的我怀揣户口本，在祖母和姐姐的带领下，兴高采烈地走出横兴弄口，穿过广化街，沿着对面的吊桥路向东走，过了吴家场就到了广化小学。长长的白色校园围墙上，“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”的红色大字标语映入眼帘。当时有的字尚不认识，姐姐读给我听后说这是党的教育方针。一种庄严而神圣的感觉顿时涌上心头，从此就记在脑海里，终身不忘。
广化小学当时的校门并不在吊桥路正面街上，而是在吴家场东侧一块空地上朝西方向。校门口临时摆放着一张课桌，课桌边围满了人群。轮到我时，负责招生的老师“考了”100以下的数字加减，指认了一些简单的图文，测过视力，再问了些许家庭简况后，拍拍我的小脑袋就把名字写上了。这就完成了报名手续。
报完名，上年入学的姐姐领着我们参观学校。但见校园围墙内侧又有一条红色大标语：“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义！”这些字我都已认识，因为大街上到处都有。环顾四周，整个校园十分简陋：几幢低矮的平房坐落在围墙内的树林旁，北围墙边有一个建筑工地正在造房；西南面的操场上有两个用来跳远和跳高的沙坑，沙坑旁有一架双杠，还矗立着一个包括单杠、吊环、软梯和滑梯的“联合器械”。这便是广化小学当时的全部校舍设施了。
来到校园东边的一幢老旧平房前，姐姐指着一间旧屋说：这就是一年级的教室。走进一看，一排排长木板搁在用石块垒砌的墩子上，权当课桌。课桌间并没有凳子，姐姐说上学要自带小板凳的。讲台后面墙上挂着一块大黑板，黑板上方贴着毛主席像，两边有八个大字：“好好学习，天天向上”。另一头墙上贴着一些少年儿童认真看书的图画。教室四周的墙壁粉刷层多有脱落，可见斑驳的灰砖。左右两边分别有两个木框小窗户，室内光线比较暗淡，人字梁上吊着几盏白炽灯泡。屋顶椽子间的网砖有的已经掉落，可以看到灰黑色的鱼鳞瓦，甚至有亮光从瓦缝里射进来，祖母说下雨时可能会漏水。果然有一天，外面下大雨，教室里下小雨，把很多同学的书本都淋湿了。这是后话。
开学第一天，清风拂面，阳光灿烂。我背着妈妈缝制的“土书包”，包里装着一个铅笔盒，内有两支铅笔、一把削铅笔小刀、一根“米达尺”（短直尺）和一块橡皮，拎着小板凳，和姐姐及几个邻居小伙伴，结伴走向学校。到了教室门前，老师让我们按个子高矮排队，从小个子开始拎着小板凳进教室顺排而坐，座位分配好后就发新书。
那时的小学语文课本充满着爱国主义的红色正能量。第一课就是“毛主席，像太阳，他比太阳更光亮……”课文上每个字上面都标有汉语拼音。我们跟着老师先学拼音，再逐个认字；算术课就从阿拉伯数字开始学起……课间，我们在操场上追逐嬉戏；中午下课后，所有学生都回家吃饭，老师带队一直送我们走到广化街口，下午放学后亦然，根本用不着大人接送。
二年级开学时，我们搬进了暑假期间建好的三层新教学楼二楼，新教室两边都是玻璃大窗户，不仅宽敞明亮，而且桌椅齐全，再也不用自带小板凳了。体育课上，我们在操场上学习各种强身健体的锻炼方法。音乐课上，老师教我们学唱《让我们荡起双桨》《我们多么幸福》等歌曲，其中“我问你亲爱的伙伴，谁给我们创造了幸福的生活？”“我们感谢敬爱的毛主席，建设许多美丽的学校”等歌词，至今记忆犹新。
每逢节假日和寒暑假，我们响应国家号召，按照学校的要求，积极投入以“除四害”（苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂﹢臭虫）为主要内容的爱国卫生运动中。我们把拍到或抓到的害虫和剪下的老鼠尾巴，都用纸包起来，带到学校统一焚毁。在课余时间到处捡拾废铜烂铁和破碎的陶质水缸片，以支援大炼钢铁。夏秋两季，老师带我们来到郊外，在菜地里捉害虫，或者捡拾麦穗、稻穗交给生产队。
1961年暑假期间，在位于怀德路上常柴厂隔壁的热工仪表厂工作的父亲，为了照顾一位家住清凉新村徒步上班太远的同事，就把横兴弄里的租房和该同事对调，我家就搬到了当时南郊的清凉新村，我姐弟俩便转学到位于清凉寺的德安小学继续读书。
尽管我在广化小学只读了两年书，但在那里受到了文化知识和爱国主义思想的启蒙教育，加入了少先队，也迈开了社会实践的第一步。一眨眼65年过去了，可是我始终忘不了这所始建于1908年的百年老校，在史志研究中还了解到，从1975年到2002年，她先后兼并了建新路小学、东下塘小学、中心桥小学、史家弄小学、马园巷小学等，如今已成为觅渡教育集团的骨干学校。
广化小学是我人生中的第一母校，是此生读好“三书”（学历之书、职业之书、社会之书）的出发点。我常想走进去看看，但因现在的保安之阻而无法实现，只能站在对面远远地、深情地眺望。