我市知名作家邹国平先生的纪实散文中，写到过上世纪70年代常州市工人文化宫曾经有个诗歌培训班，培养了一批文学青年。其实，当时我市还有一个工人理论组，培养了一批工人理论骨干，后来在机关和企事业单位成了中坚力量或担任领导职务。

常州市工人理论组是市总工会与市革委会宣传组商定后于1976年夏秋之交成立的，成员主要来自全市基层企事业单位的一线职工，适量吸收工人干部、政治教师参加，首批成员34人，经过三次补充调整，先后共有成员61人。我作为常州煤炭系统的一名矿工，参加了这个工人理论组的学习和活动。

市工人理论组按照党中央培养一支工人阶级理论队伍的要求，每周五开展一天脱产学习或活动。学习活动的地点起先在东门小九华西江苏工人常州疗养院（当时称工人政治学校），后来就固定在市工人文化宫。学习活动采取集中讲课辅导、分组讨论交流、个人撰写心得、集体编写材料等形式进行。学习内容主要有马克思主义哲学、政治经济学、科学社会主义等读本，如马克思的《哥达纲领批判》、恩格斯的《反杜林论》、列宁的《国家与革命》和“毛选”及30余篇围绕形势中心的重要文章等。该组两年间集体编写宣讲辅导材料74篇，其中23篇印发给基层；撰写揭批“四人帮”的大批判稿182篇；前后有21人次参加全市宣讲和揭批活动。

1976年9月9日，市工人理论组在工人政治学校开展学习活动。下午3点多钟突然接到紧急通知：下午4点钟有重要广播，大家务必组织收听。理论组便改变原先计划，怀着严肃紧张、忐忑不安的心情和疑惑猜测的心理，集中在一个房间，肃静地等待那个从未遇到过的时刻的到来。4点整，喇叭里传来中央人民广播电台一位男播音员低缓哀伤的声音……伟大领袖毛主席与世长辞了，大家悲痛欲绝、泪流满面，以后的学习活动就自然而然地集中到悼念活动上来了。

市工人理论组在学习政治经济理论知识的基础上，还下基层和跨地区进行调研参观。1977年7月16日至21日，市工人理论组一行11人乘长途汽车赴南通进行为期5天的学习考察、交流取经。汽车途经如皋时遭遇雷暴狂风大雨，不得不暂停行驶近一个小时，加上当年道路狭窄，路况和车况差，到达南通市总工会已经是中午12点多了，汽车足足开了5个小时。南通市抓职工队伍思想理论建设很有特色，一些做法值得常州学习和借鉴。我们在南通市工人文化宫会议室与南通的工会干部们进行了广泛深入的探讨，还参观了通棉一厂、通棉二厂、友谊服装厂、天生港发电厂等企业，并进行了互动交流。

1977年3月，市工人理论组编写了宣讲材料《伟大的共产主义战士——雷锋》，分几路深入基层进行宣讲辅导。我也承担了编写和宣讲任务。3月25日下午，刚20出头的我，带上万余字的讲稿，来到西庙沟的一个会场，给城建局的干部职工代表作雷锋先进事迹专场报告。面对讲台下黑压压的陌生人群，我有点紧张，但没有怯场，比较生动地将讲稿的内容口语化地传递给了听众，在大家的掌声鼓励下，结束了一个半小时的宣讲。我为自己能为宣扬雷锋精神发挥一点作用感到欣慰。

1978年，一场关于真理标准问题的大讨论席卷全国，影响深远。1979年9月，正值庆祝国庆30周年，省总工会联合省委宣传部在南京五台山体育馆省体委招待所组织了为期20天的真理标准学习讨论会，来自全省各行各业和有关高等院校的代表100余人参加学习讨论。常州与会的4位代表均是市工人理论组成员，我们通过集中学习、专题报告、分组讨论、大会交流及参观游览，进一步解放思想，拓宽视野，坚定了实践是检验真理的唯一标准的理念。在学习讨论会上，我首次看到了彩电，观赏了十多部国内尚未公开或刚解禁的国内外电影和戏剧，与南京大学教授近距离对话交流。老师们儒雅的风度、谦逊的态度和渊博的知识令我敬佩与难忘。