如意菜是儿时春节期间必做的小菜。

如意菜又称“年菜”，因其中的豆芽酷似玉如意而得名。儿时的春节，做一盆像样的如意菜，是一件非常隆重的事情。

儿时农村做如意菜并非像现在一样，随手到菜场买来说做就做的。那时候做如意菜需要先备菜。儿时的如意菜选料比较简单，以豆芽、水咸菜、胡萝卜、花生米、红枣等一些廉价的食材为主。

在这些食材中最繁琐的要属豆芽了。我们家做如意菜喜欢用黄豆芽。

首先要挑选一些颗粒饱满的老黄豆。把它们在水中浸泡半天。待它们吃足了水分，再装入稻草编成的草包内，最后把它们放在温度适宜的厨房间。

发豆芽时，水是不能缺少的。这水的补给大有讲究：既要勤于浇水，又要保持水的流动性。在寒冷的冬季更要掌握好水的温度，不然一旦结冰，豆芽就要大打折扣了。

黄豆芽在适宜的温度中吸收水分，然后挣脱外皮的束缚，破壳而出。一周左右的时间，鲜嫩的豆芽便可以上桌了。那些年，豆芽是农家一道很上档次的蔬菜。

水咸菜，是儿时农户冬季必腌的蔬菜。腌水咸菜的原料以高脚大青菜为主，也有考究的人家会用雪里蕻。进入腊月，气温骤降，便到了腌菜的季节了。粗盐，因其渗透力强、劲大，备受农户们喜爱。农人们腌菜喜欢用脚踩，因为只有利用整个人的重量，才能把大青菜踩透、腌实。只有这样腌出来的水咸菜才脆、才鲜。

花生与红枣是需要提前浸泡的。一般都是提前一天就用温水泡好。红枣的浸泡需要掌握好“火候”，泡过了则会破皮，浸泡不足又干瘪难嚼。

待这些原料全部到位后，农家的女主人就要开始大展身手了。由于做如意菜的原料，所需的火候各有不同，如放在一起炒制，就会出现生熟不一的局面。所以，很多人都喜欢采用先把各种食材炒熟或汆熟，然后再统一加佐料凉拌的方式来制作。

麻油是如意菜的灵魂。没有麻油的滋润，如意菜仿佛就缺少了点什么。儿时的麻油是非常精贵的调味品，农户是舍不得买的。我们家是用葱油代替麻油的。葱油是小葱放在菜油里熬成的，虽不及麻油的香飘四溢，但其特有的葱香味，还是能给如意菜增添几分色彩的。

如意菜做好后，父母会给我和姐姐一人分上一小碗。他们自己是舍不得吃的，因为这菜是农家早餐招待亲戚的面子菜。桌子上有了这一盘菜，才能显示出主人对客人的尊敬之情。

小时候过年去亲戚家，母亲会再三关照，如意菜象征性地吃几筷就行了，千万不能贪吃。因为那时候，家家户户都是一样的境况。可是嘴馋的我就是丢不下筷子。有次居然把亲戚家一大碗如意菜全都吃完了……

转眼又到春节了。今年，我们家照例又做了如意菜。只是如意菜的配料，跟儿时相比已发生了巨大的变化。豆芽是必须的，因为它是玉如意的象征，没有了它，如意菜仿佛就失去了其特有的含义。只是其他的配料已得到了很大的拓展。在原先原材料的基础上，母亲又增加了黄花菜、笋丝、木耳丝、水芹、麒麟菜、核桃仁、葡萄干、芸豆、千张、鸡蛋皮……麻油当然是要选最好的，而且绝对要放足。

现在的如意菜正如它的名字一样，已经变成了平时想吃就能吃到的寻常菜肴。